ปมปัญหาและวิธีวิทยาว่าด้วยความเป็นจักรวรรดิของความรู้ -- จักรวรรดิอเมริกันกับการสร้างองค์ความรู้เกี่ยวกับประเทศโลกที่ 3 -- สงครามเย็นศึกษา (cold war studies) กับประเทศไทย -- ไทยศึกษาแบบอเมริกันและการประดิษฐ์ "หมู่บ้านชนบทไทย" ในสหรัฐอเมริกา -- สถาบันวิจัยและการสนับสนุนการวิจัยของสหรัฐอเมริกาในประเทศไทย -- กำเนิดสังคมวิทยาและมานุษยวิทยากับหมู่บ้านชนบทศึกษายุคบุกเบิก -- มานุษยวิทยาจักรวรรดิและความเป็นสมัยใหม่

หนังสือเล่มนี้เป็นงานศึกษาเกี่ยวกับกำเนิดและลักษณะของวิชามานุษยวิทยาไทยและสาขาวิชาไทยศึกษาในยุคแรกเริ่มช่วงทศวรรษ 1950 และ 1970 โดยมุ่งไปที่การวิพากษ์และเปิดเผยให้เห็นลักษณะความรู้ทางมนุษยวิทยาของไทยยุคบุกเบิกที่ไม่อาจแยกขาดจากสงครามเย็น ทั้งในฐานะบริบททางประวัติศาสตร์และในฐานะโลกทัศน์ทางสังคมการเมือง